Archiviato il turno di Wild Card, la Nine Football League entra nella sua fase più delicata. Le semifinali di Conference mettono infatti in palio quattro posti nelle finali di Conference, ultimo passaggio prima del Nine Bowl che assegnerà il Trofeo Paolo Crosti.

 

Dopo una regular season che ha premiato Crusaders Cagliari, Muli Trieste, Honey Badgers Formigine e Navy Seals Bari con l'accesso diretto al secondo turno dei playoff, il weekend vedrà le vincitrici delle Wild Card tentare l'assalto alle favorite della stagione. 

 

North Conference – Crusaders e Muli chiamati a difendere il fattore campo

 

A Cagliari, i Crusaders affrontano i Redskins Verona in una sfida che mette di fronte due delle squadre più in forma del momento. I sardi hanno chiuso la regular season imbattuti, confermandosi una delle realtà più solide dell'intero campionato, mentre i veronesi arrivano dal convincente successo ottenuto a Varese contro i Gorillas nel turno di Wild Card.

 

Non esistono precedenti ufficiali tra le due franchigie, ma la tradizione dei Redskins è di assoluto rilievo: il titolo nazionale conquistato nel 2019 testimonia la qualità di una società che ha saputo rilanciarsi anche in questa stagione. I Crusaders, dal canto loro, puntano a tornare protagonisti fino in fondo dopo una regular season perfetta e settimane particolarmente positive anche fuori dal campo, tra il successo mediatico del docufilm NOI Crusaders e la collaborazione con il Cagliari Calcio.

 

A Trieste, invece, i Muli ricevono i Wolverines Piacenza. I friulani hanno dominato il Girone E chiudendo imbattuti e conquistando direttamente l'accesso a questa fase della competizione. Piacenza arriva invece con grande fiducia dopo aver eliminato i Cavaliers Castelfranco e dopo aver strappato all'ultima giornata il primo posto nel Girone A grazie al successo nello scontro diretto contro i Blitz Cirié. Si affrontano due squadre che hanno costruito la propria stagione sulla continuità e che sembrano avere tutte le carte in regola per arrivare fino in fondo.

 

North Conference

 

Sabato 13 giugno

• h. 20:00 Crusaders Cagliari vs Redskins Verona 

• h. 20:00 Muli Trieste vs Wolverines Piacenza 

 

South Conference – Honey Badgers e Navy Seals attendono le outsider

 

A Formigine andrà in scena una sfida che le due squadre conoscono ormai molto bene.Honey Badgers e TFU Pisa si affrontano infatti per la terza volta in stagione, dopo essersi già incrociate due volte nel Girone D. In entrambe le occasioni ad avere la meglio sono stati gli emiliani: prima a Pisa, con il successo per 16-6, poi davanti al pubblico di casa con un più netto 35-6. Gli Honey Badgers arrivano ai playoff forti di una regular season chiusa senza sconfitte e con numeri che li collocano tra le squadre più solide dell'intero torneo. I TFU, però, hanno dimostrato carattere e qualità superando gli United Palermo nel turno di Wild Card e proveranno a sovvertire un pronostico che, almeno sulla base dei precedenti stagionali, sembra sorridere ai padroni di casa.

 

A Bari, infine, i Navy Seals ospitano i Chiefs Ravenna. I pugliesi hanno conquistato il primo posto nel Girone B grazie a una stagione estremamente solida, mentre i Chiefs si presentano all'appuntamento dopo aver eliminato i Mavericks Roma in una delle partite più equilibrate dell'intero weekend di Wild Card, risolta da un solo punto di scarto.

 

Anche in questo caso il fattore campo potrebbe avere un peso importante, ma l'impressione è che entrambe le sfide della South Conference si preannuncino molto più equilibrate di quanto la classifica della regular season possa lasciare immaginare.

 

South Conference

 

Sabato 13 giugno

 

• h. 20:30 Honey Badgers Formigine vs TFU Pisa 

Domenica 14 giugno

 

• h. 15:00 Navy Seals Bari vs Chiefs Ravenna 

 

Le vincenti accederanno alle finali di Conference, ultimo ostacolo sulla strada che conduce al Nine Bowl e all'assegnazione del Trofeo Paolo Crosti.