Sotto qualche timido raggio di sole, dopo una mattinata piena di pioggia, nel bellissimo Guelfi Sport Center di Firenze, si è giocata oggi pomeriggio la prima delle due finali di giornata, primo atto dello Youth Bowl, l’evento che incorona i Campioni Tackle delle categorie giovanili.

In campo per la finalissima di Coppa Italia, Aquile Ferrara e Rhinos Milano: imbattuti sin qui gli emiliani (7-0), grazie alla vittoria in semifinale per 36 a 12 contro i Giaguari Torino, milanesi reduci dal faticosissimo 8 a 0 ottenuto a Roma il 18 gennaio contro i Lazio Marines, che ha portato il proprio record stagionale sul 5-2.

Primo possesso offensivo dei Rhinos ma la difesa delle Aquile fa ottima guardia e il drive d’apertura comincia con un punt. L’azione degli emiliani parte dalle proprie 14 yard ma l’effort si infrange con un intercetto su lancio di Giacomo Cavrini e l’attacco lombardo torna in campo già ben oltre la metà campo. Nemmeno il tempo di esultare che un fumble vanifica tutto e la palla viene restituita a Ferrara!

Le Aquile riescono a macinare gioco, sia di corsa che per le vie aeree, con Carlo Buriani tornato in cabina di regia dopo una breve pausa per un gran colpo subito in apertura, portandosi a ridosso della red zone. Un’interferenza difensiva vanifica il secondo intercetto meneghino e regala agli estensi un primo down a 10 yard dalla endzone. Il punteggio si sblocca con il touchdown personale proprio di Buriani, al termine di una durissima battaglia sulla goal line. A segno anche la trasformazione da due punti (lancio di Buriani per Filippo Franco): 8-0.

Faticano i Rhinos a trovare varchi tra le maglie della difesa estense, che blocca ogni tentativo offensivo degli avversari con grande efficacia, rimettendo rapidamente in campo il proprio attacco. Il primo quarto va in archivio, si invertono le posizioni in campo e al primo tentativo la difesa dei Rhinos risponde con un altro intercetto, di Federico Villa, che rompe l’inerzia del match e rimette Milano oltre la metà campo avversaria.  Grazie ad una corsa personale del QB, Michelangelo Delfino, i Rhinos “bussano” alle soglie della goal line e la varcano poco dopo con una corsa di Lorenzo Mancini. Le Aquile restano però avanti, perché la try non riesce: 8-6.

Tornano a fare la differenza le difese, ed è quella di Ferrara che mette a segno l’ennesimo big play, ricoprendo in touchdown con Sydney Malan la palla finita in endzone dopo un errore nello snap. La trasformazione non va a buon fine:

14-6 e squadre negli spogliatoi per l’intervallo di metà partita.

Il gioco riprende ma la musica è sempre la stessa: le difese ancora in cattedra a forzare turnover e vanificare a suon di big play ogni tentativo di arrivare in endzone. Tra palle perse e intercetti, gli attacchi non riescono più a mordere e la partita diventa una vera e propria guerra di nervi. A spuntarla sono le Aquile che resistono agli ultimi, disperati tentativi dei Rhinos di riagguantare il risultato, e vincono questa Coppa Italia chiudendo senza macchia il torneo!

MVP della finale Filippo Franco, Aquile Ferrara.

Questa sera, alle 21:00, seconda finale di giornata, quella del Campionato Italiano U18, che vedrà ancora una volta lo scontro tra una squadra lombarda (i Seamen Milano) e una emiliana (i Warriors Bologna). Appuntamento sul canale federale Youtube FIDAF TV per la diretta streaming:

https://www.youtube.com/live/IYNvqLvPWkI?si=RqqF2L5c9HFeTUPb