A "1 Football Club", su 1 Station Radio, è intervenuto Ivano Trotta, allenatore ed ex calciatore di Napoli e Juve.

Quant'è forte Pio Esposito?

"È fortissimo. È un giocatore moderno, perché sa interpretare molto bene le diverse fasi del gioco. Quando viene incontro, è bravo a proteggere il pallone, ma allo stesso tempo vede la porta. Il modo in cui attacca il primo palo è veramente incredibile: prende posizione sfruttando un fisico importante. È un giovane che gioca con la maturità di un veterano. Quindi, davvero, complimenti: è un giocatore importantissimo per l'Inter, ma soprattutto per la Nazionale".

Pio Esposito è un giocatore importantissimo per l'Inter, ma non è ancora un titolare inamovibile. Lei potrebbe rispondermi che davanti ha Lautaro Martínez e Marcus Thuram. Va bene, ma Thuram ha diversi anni più di lui e Lautaro è rimasto ai box per circa due mesi. Nonostante questo, sembra che Pio non abbia ancora ricevuto i gradi del titolare. Non rischia Cristian Chivu di perdere o quantomeno rallentare la crescita di Esposito, gestendolo in questo modo?

"Secondo me no. Dico sempre che, per costruire una squadra importante, capace di lottare su tutti i fronti, devi avere in panchina giocatori fortissimi, all'altezza di quelli che scendono in campo. Soltanto così puoi permetterti un'alternanza in una stagione con tantissime partite. Secondo me Chivu sta dimostrando di essere un allenatore all'altezza. Mi piace tantissimo, anche perché nei momenti meno felici non perde mai la bussola e non smarrisce mai la direzione rispetto alla propria squadra, ai propri giocatori e, soprattutto, agli obiettivi dell'Inter. Pio è un ragazzo giovane e sa che davanti a sé, o meglio, accanto a sé, ha campioni e alternative importantissime. Credo quindi che sia consapevole del proprio ruolo e soprattutto del proprio futuro. Penso che sia l'Inter sia lui stiano gestendo benissimo questa situazione. Oggi, inoltre, il mercato è cambiato: non è detto che, anche se Pio dovesse segnare quindici o sedici gol quest'anno, non possa comunque andare via. Il mercato, soprattutto quando entrano in gioco le grandi società europee, a volte impazzisce e i prezzi diventano difficili da immaginare. Le grandi squadre possono decidere di acquistare un calciatore anche quando questo si trova benissimo nel club in cui gioca. Non credo, quindi, che un'eventuale partenza di Pio dall'Inter, nel prossimo futuro, sarebbe necessariamente legata all'attuale alternanza con gli altri campioni nerazzurri".

Passiamo da un Esposito all'altro, da Pio a Sebastiano. Sembra quasi la Nazionale degli Esposito, visto che da quando sono stati convocati entrambi hanno spesso giocato insieme. Ieri sera, al netto del calcio di rigore sbagliato, Sebastiano è stato protagonista di un'ottima prestazione. Parliamo di un giocatore che forse ha avuto una carriera meno importante rispetto alle sue qualità e che, rispetto al fratello, oggi più giovane e già protagonista in una grande squadra, ha avuto un percorso differente. Possiamo dire che Sebastiano abbia tutte le caratteristiche e le qualità per fare bene in Nazionale, per disputare un'ottima stagione con il Sassuolo e magari ambire anche a un club di fascia superiore?

"Proprio ieri condividevo questo pensiero con la mia fidanzata. Le dicevo: che bello per due genitori vedere entrambi i figli giocare nella Nazionale italiana! A prescindere dal fatto che siano ormai calciatori affermati in Serie A, è una soddisfazione enorme. Detto questo, secondo me Sebastiano è un ottimo giocatore. Il rigore sbagliato purtroppo ci può stare, anche se mi è dispiaciuto tantissimo che non sia riuscito a segnare. Ha comunque un futuro importante davanti a sé, perché è un calciatore forte. Ieri, inoltre, ho visto finalmente una Nazionale spregiudicata e giovane, che, nonostante sia andata sotto nel punteggio contro una squadra molto importante, anche a causa di un errore di Donnarumma, non ha mai abbassato il livello di concentrazione. Soprattutto, ha mostrato quel pizzico di sfrontatezza che serve per affrontare avversari di grande spessore, perché dall'altra parte c'erano campioni incredibili. Quindi grandi meriti alla Nazionale e, a questo punto, anche a Mancini, che in poco tempo è riuscito a creare un coinvolgimento così importante tra tanti giocatori diversi, soprattutto considerando che non li allena quotidianamente. È riuscito a dare alla squadra un'identità e un gioco che smentiscono chi sostiene che non sia possibile giocare bene e vincere. Per me le due cose possono convivere: anzi, spesso giocare bene aiuta proprio a ottenere risultati".

Restiamo in tema e passiamo dalla Nazionale al Napoli. Vorrei fare un parallelismo tra le prestazioni dei calciatori azzurri con le rispettive selezioni e quelle offerte in campionato. Da una parte abbiamo un Vergara protagonista in Nazionale, dall'altra un giocatore che nel Napoli trova poco spazio, talvolta anche per responsabilità proprie. Pensiamo a De Bruyne, che in Nazionale sembra rigenerarsi, oppure a Højlund, che anche nella precedente sosta aveva segnato a raffica, mentre con il Napoli fatica a trovare la porta. Eppure, rispetto alla scorsa stagione, tira anche di più, ma non riesce a segnare. Che cosa cambia quando questi calciatori vanno in Nazionale rispetto a quando giocano con il Napoli? È una questione di sistema di gioco, di ambiente o semplicemente di un momento negativo? Che idea si è fatto?

"È una bellissima domanda, che dovrebbero porsi anche i giocatori stessi e il Napoli. Bisognerebbe chiedersi come mai i nostri calciatori, quando vanno in Nazionale, riescono a esprimersi così bene, mentre poi, una volta tornati a Napoli, non riescono sempre a dimostrare il loro reale valore. Credo che possa dipendere anche dal sistema di gioco, che magari non li facilita o non permette loro di trovarsi completamente a proprio agio. In Nazionale, inoltre, spesso i giocatori del Napoli diventano centrali nel progetto delle rispettive selezioni. Penso, per esempio, a Vergara, che è subentrato e ha fatto molto bene. Ormai sappiamo che è un giocatore forte: per me lo è sempre stato e sono convinto che continuerà a crescere. Resta sicuramente il rammarico nel vedere i calciatori del Napoli protagonisti di ottime prestazioni in Nazionale e poi incapaci, talvolta, di ripeterle con la maglia azzurra. Credo sia una questione sulla quale dovrebbe riflettere anche il Napoli stesso".

Qualche settimana fa l'avevamo provocata sulla vicenda De Bruyne e, successivamente, è arrivata la dichiarazione del commissario tecnico della Nazionale belga, secondo il quale il centrocampista potrebbe trovarsi benissimo al PSV Eindhoven, nel campionato olandese. È stata poi ripresa, ad hoc, anche un'intervista rilasciata dalla moglie già a settembre, nella quale parlava della volontà di andare via da Napoli, spiegando che non si trovavano bene in città e che il benessere dei figli passava anche attraverso un trasferimento. È sembrato che queste dichiarazioni siano state riproposte proprio in questo momento anche in maniera strumentale. Quando un calciatore importante come De Bruyne, attraverso le parole della moglie e le dichiarazioni del proprio commissario tecnico, lascia intendere che potrebbe voler andare via già a gennaio, è meglio provare a convincerlo a restare fino al termine della stagione oppure lasciarlo partire subito, accontentandolo e liberando il gruppo da un possibile elemento scontento?

"Intanto bisogna valutare il peso e il significato delle parole della moglie e di quelle del commissario tecnico. Secondo me, quest'ultimo ha espresso una considerazione: ha detto che, se De Bruyne fosse in Olanda, magari al PSV, potrebbe trovarsi maggiormente a proprio agio, anche per il modo di giocare della squadra e per la vicinanza alla Nazionale. Mi sembra quindi una valutazione, più che una dichiarazione di volontà da parte del calciatore di lasciare Napoli. Per quanto riguarda le parole della moglie, invece, non so quanto rispecchino effettivamente la realtà. Bisognerebbe capire se De Bruyne e la sua famiglia si trovino bene a Napoli. Perché è vero che esiste il contesto calcistico, ma bisogna considerare anche la qualità della vita. Io penso che a Napoli non si stia semplicemente bene: si sta benissimo. Non so, quindi, quali siano le loro abitudini e come si trovino realmente in città. Detto questo, è normale che, se De Bruyne non dovesse più sentirsi a proprio agio a Napoli, la soluzione migliore sarebbe quella di lasciarlo andare. Tuttavia, credo che possa ancora dare qualcosa da qui alla fine della stagione. Anche nei momenti di difficoltà, infatti, la sua qualità è emersa, seppur in maniera alternata. Penso che possa restare fino al termine del campionato e dare ancora una mano al Napoli. Successivamente, credo che le strade possano anche separarsi".