L’Italia affronterà Germania, Belgio e Slovacchia nelle qualificazioni agli EHF EURO 2028 di Spagna, Portogallo e Svizzera. Il sorteggio che si è svolto questa sera (giovedì) al Museu do Tesouro Real di Lisbona, in Portogallo, ha stabilito il percorso degli azzurri nel Gruppo 7 per l’accesso al torneo continentale in programma dal 13 al 30 gennaio 2028. La fase finale della competizione coinvolgerà 24 squadre e le città di Lisbona, Zurigo, Valencia e Madrid.

LE AVVERSARIE

Affascinante, seppure dal pronostico all’apparenza chiuso, la sfida contro la Germania. Finalista agli EHF EURO 2026, argento olimpico a Parigi, la squadra allenata da Alfred Gislason è considerata fra le migliori al mondo – con 16 medaglie tra Giochi Olimpici, Mondiali ed Europei – ed è espressione del migliore movimento a livello planetario. Ma il fascino della gara è legato ovviamente anche alla sfida nella sfida con il Direttore Tecnico azzurro Bob Hanning, volto arcinoto della pallamano tedesca in qualità di manager del Füchse Berlino, e con i tanti azzurri (i gemelli Marco e Simone Mengon, Domenico Ebner, Leo Prantner, Davide Bulzamini, Gabriele Sontacchi, Mikael Helmersson, Giacomo Savini dal prossimo anno) che militano nella Handball-Bundesliga. Italia e Germania si sono affrontate l’ultima volta nel Main Round dei Campionati Mondiali: a Herning il 23 gennaio 2025 era finita 34-27 in favore dei tedeschi.

L’urna 3 ha riservato alla Nazionale il Belgio, formazione già affrontata – e superata in due gare – nel secondo turno di qualificazione ai Mondiali 2025. La compagine belga non ha partecipazioni all’attivo alla fase finale degli Europei e nella corsa al torneo iridato del prossimo anno si è fermata alla seconda fase cedendo il passo alla Grecia (63:57).

La Slovacchia, proveniente dalla quarta urna, giocherà le prossime qualificazioni ai Mondiali contro la Nord Macedonia in un doppio confronto molto equilibrato ed ha preso parte alla fase finale degli Europei in tre occasioni, l’ultima nel 2022 da paese ospitante (18° posto). Il duello con la Nazionale tornerà a ripetersi a distanza di sette anni dal doppio confronto del 2019, quando gli azzurri si imposero 26-23 sia in casa che in trasferta.

Bob Hanning (DT Nazionale maschile): «È un girone interessante per noi, in cui possiamo ambire al secondo posto. Dobbiamo arrivare agli Europei e ne abbiamo le possibilità: dobbiamo vincere contro Belgio e Slovacchia. Inoltre siamo felicissimi di giocare contro la Germania. Sarà una partita che permetterà all’Italia di giocare una partita speciale e vivere un momento speciale. Penso che sia qualcosa di molto positivo per la pallamano italiana: dobbiamo puntare a creare un grande evento, costruire qualcosa di davvero indimenticabile, in una grande città e che contribuisca alla crescita del movimento».

La composizione dei gironi:

Gruppo 1: Croazia, Olanda, Lituania, Finlandia
Gruppo 2: Norvegia, Austria, Georgia, Turchia
Gruppo 3: Islanda, Serbia, Ucraina, Estonia
Gruppo 4: Ungheria, Isole Faroe, Montenegro, Kosovo
Gruppo 5: Slovenia, Repubblica Ceca, Bosnia Erzegovina, Israele
Gruppo 6: Francia, Polonia, Romania, Lettonia
Gruppo 7: Germania, ITALIA, Belgio, Slovacchia
Gruppo 8: Svezia, Macedonia del Nord, Grecia, Lussemburgo