Secondo quanto comunicato in una nota dall'Asiva, dopo Federico Pellegrino, lo sci di fondo italiano deve registrare anche l'addio alle competizioni di Francesco De Fabiani. "Gli ultimi anni sono stati molto difficili - ha spiegato De Fabiani -, prima o poi doveva succedere. E questo è il momento di annunciare il ritiro. Certo, avrei preferito chiudere magari con un bel risultato sulla neve, ma così non è stato. Ho tenuto duro, ho provato ancora in questi ultimi mesi ad allenarmi, ma la fiamma della motivazione si è spenta". Con la vittoria di Lahti nel 2015, conquistata a soli 21 anni, Francesco De Fabiani è stato uno dei simboli del fondo azzurro dell'ultimo decennio. In totale ha partecipato a 233 gare di Coppa del Mondo conquistando ben dieci podi individuali e sei a squadre (una vittoria individuale, a Lahti nel 2015 nella 15 Km in classico; una nella Team sprint con Federico Pellegrino a Ulricehamn nel 2021; una in Staffetta a Dobbiaco nel 2023). Le gare iridate sono state 17, con il bronzo di Seefeld 2019 e l'argento di Planica 2023 nelle Team sprint insieme a Federico Pellegrino. Undici le presenze olimpiche. Nella stagione 2018/19 inoltre ha raggiunto il settimo posto nella classifica generale di Coppa del Mondo. "Se guardo indietro - aggiunge - vedo tanti grandi momenti, dalla vittoria di Lahti nel 2015, al mio attacco a Klæbo e Bolshunov sull'ultima salita dell'iconica pista della Val di Fiemme, passando per la seconda piazza a Cogne 2019, oltre a diversi podi che mi hanno dato soddisfazioni enormi. A Goms, quando ho realizzato che non avrei potuto inseguire fino in fondo l'obiettivo di Milano-Cortina 2026, qualcosa dentro di me si è definitivamente spento. Ho avuto una carriera appagante, conosciuto gente nuova, vissuto momenti fantastici, ma è giunto il momento di voltare pagina".