Era il 10 ottobre 2004. Michael Schumacher, su Ferrari, conquistava il suo sesto Gran Premio del Giappone, diventando il pilota più vincente nella gara nipponica di Formula 1. Un record che resiste ancora oggi, ma da allora il Cavallino Rampante non è più salito sul gradino più alto del podio a Suzuka. Un tabù che le Rosse sentono di poter sfidare dopo l'inizio di stagione incoraggiante, ma i bookmaker vedono ancora la Mercedes favorita: come riporta Agipronews, la seconda vittoria di George Russell, dopo l'esordio in Australia, si gioca infatti a 1,53 su William Hill e 1,67 su 888sport. Il compagno di scuderia Kimi Antonelli vede a 4,00 il bis del trionfo in Cina di due settimane, in vantaggio sul ritorno al successo di Lewis Hamilton (già cinque volte a segno) e Charles Leclerc, entrambi offerti a 10. Max Verstappen, dominatore delle ultime quattro edizioni, non ha ancora digerito, con la sua Red Bull, i nuovi regolamenti sulle vetture. Poca la fiducia dei betting analyst nel pokerissimo, indicato a 18. Ancora più indietro, nelle quote, le McLaren del campione del mondo Lando Norris e di Oscar Piastri, viste a 25,00.

QUALIFICHE – Parla Mercedes anche la lavagna delle qualifiche con Russell davanti a tutti (1,65) e Antonelli che insegue a 3,25 la seconda pole position consecutiva dopo quella di Shanghai, la più “giovane” della storia della Formula 1. Leclerc insegue a 10,00, in leggero vantaggio su Hamilton (11,00). Più staccato, a 25,00, il terzetto Verstappen-Norris-Piastri.

ANTEPOST – Le due doppiette consecutive in Australia e Cina lanciano la Mercedes in “pole” nelle quote per il titolo piloti dove Russell (1,55) e Antonelli (3,75) sono davanti a tutti. Completano il podio dei favoriti i ferraristi e Verstappen, a 15,00 volte la giocata, mentre paga 50,00 il bis del campione uscente Norris. Per il titolo costruttori, a bassa quota (1,20) il trionfo delle “Frecce d'Argento”, con la Ferrari seconda forza, a 4,25, in vantaggio sul tris consecutivo della McLaren (15,00) e sulla Red Bull, proposta a 20,00.